Les fruits, légumes, graines et autres aliments sont délicieux et nécessaires à notre organisme. C'est grâce aux animaux pollinisateurs que ces choses peuvent exister. Par conséquent, nous devons prendre soin d'eux et les protéger des dangers auxquels ils sont actuellement confrontés. Toutes les cultures n'ont pas besoin d'animaux pollinisateurs ou d'autres types de pollinisation : le riz, le blé et les pommes de terre en sont des exemples. Cependant, de nombreux aliments nutritifs et riches en micronutriments disparaîtraient sans ces animaux, comme les fruits, certains légumes, les graines, les oléagineux et les huiles. Pouvez-vous imaginer la vie sans eux ? Sans le travail écosystémique de certains êtres vivants, les fraises, les pommes, les myrtilles, les cerises, le cacao et le café cesseraient d'exister, puisque plus de 75 % des cultures mondiales dépendent des animaux pollinisateurs.
Qu'est-ce que la pollinisation ?
La pollinisation est le transfert du pollen (cellule mâle) des étamines (partie mâle de la fleur) au stigmate (partie femelle de la fleur). Ce processus permet la fertilisation et, par conséquent, la production de fruits et de graines. Ce travail peut être effectué par des animaux (vecteurs biotiques) ou par l'eau et le vent (vecteurs abiotiques). Cependant, la grande majorité des plantes à fleurs dépendent des animaux, principalement des insectes.
Types de pollinisation
Il existe plusieurs types de pollinisation. Parmi elles, la pollinisation directe, croisée et artificielle. Découvrez leurs particularités dans les lignes suivantes.
Pollinisation directe
De nombreuses plantes sont hermaphrodites. Les systèmes reproducteurs mâle et femelle sont présents dans la même fleur, mais ils ne se reproduisent presque jamais ensemble. Lorsque cela se produit, ce type de pollinisation directe, ou autopollinisation, est appelé autogamie, selon les experts de la Casa do mel. Un autre type de pollinisation directe est la géitogamie. Selon les professionnels, dans ce cas, le pollen ne provient pas de la même fleur, mais d'une autre fleur de la même plante.
Pollinisation croisée
Dans ce type de pollinisation, la fécondation se produit grâce au transport du pollen vers la fleur d'une autre plante. Cet échange peut être dû à des facteurs biotiques et abiotiques. Au sein du biotique se trouvent toutes les tâches effectuées par les animaux, qu'il s'agisse d'insectes, d'oiseaux ou autres. En revanche, la pollinisation abiotique se produit grâce au vent ou à l'eau.
Pollinisation artificielle
La pollinisation artificielle se produit lorsqu'il y a une intervention humaine en raison du manque d'agents fertilisants naturels dans une culture agricole ou lorsqu'on veut éviter des altérations dans une plante. Pour ce faire, le pollen de l'étamine est collecté et transféré au stigmate pour que la fécondation ait lieu.
Animaux pollinisateurs : les insectes
La pollinisation par les insectes est appelée entomophilie et est sans doute l'une des plus importantes, car les Insecta sont le plus grand groupe du royaume animal et leur taille est parfaite pour cette tâche. Dans ce groupe, on trouve les Hyménoptères (abeilles, bourdons, fourmis et guêpes), les Coléoptères (coléoptères), les Diptères (mouches) et les Lépidoptères (papillons et mites). Les hyménoptères préfèrent les plantes contenant de grandes quantités de pollen ou de nectar. Les coléoptères, les fleurs chanterophylles. Diptères, petites fleurs inodores. Et les lépidoptères, de grandes fleurs allongées en forme de tube, parfaites pour la forme de leur appareil buccal.
1. Papillons
Les papillons jouent un rôle essentiel pour les plantes et la production de nos cultures alimentaires. Le pollen se colle à leurs écailles et à leurs poils lorsqu'ils consomment le nectar, puis le dispersent. Les rapports professionnels indiquent que ce sont des organismes qui habitent tous les écosystèmes terrestres, en particulier les tropicaux. Ils sont utilisés comme bio-indicateurs car ils permettent d'interpréter l'état de conservation et de changement d'un environnement.
Cependant, les populations de certaines espèces, et de nombreux autres pollinisateurs comme les abeilles, ont connu un déclin inquiétant en raison des pratiques agricoles intensives, des pesticides, des espèces envahissantes et du changement climatique, entre autres facteurs.
2. Abeilles
Lorsqu'il est question de pollinisateurs, les abeilles sont certainement l'un des premiers animaux qui viennent à l'esprit. Ce sont des insectes d'une grande importance écologique dans les agroécosystèmes, car une grande partie de la nourriture que nous mangeons dépend directement ou indirectement d'eux.
Grâce à leur recherche constante de nectar, les abeilles et les plantes à fleurs entretiennent une relation forte, car elles permettent leur reproduction et, en outre, elles font également office de bioindicateurs. Si vous aimez le miel, un conseil à prendre en considération en raison du déclin des abeilles est d'acheter du miel pur provenant d'agriculteurs locaux qui utilisent des pratiques d'apiculture durables. Autre recommandation : si vous voulez aussi aider les abeilles, plantez dans votre jardin des plantes à fleurs riches en pollen et en nectar, toujours avec l'aide d'un professionnel. Cela fournira un site de nidification et des ressources alimentaires pour ces insectes importants.
3. Fourmis
La relation entre les plantes et les fourmis était autrefois considérée comme négative par des opinions qui ne reposaient sur aucune base empirique solide. Pourtant, les avantages des fourmis dans la pollinisation des plantes sont multiples. Presque aucune espèce de fourmis ne nuit aux plantes, mais beaucoup entrent en contact avec les plantes et les protègent des parasites.
4. Coleoptera
Des études professionnelles commentent que les scarabées, contrairement aux autres insectes qui se nourrissent du nectar des fleurs, consomment les parties des fleurs et donc le pollen se colle à leur corps. Dans la pollinisation croisée des espèces de la forêt tropicale, ils accomplissent une tâche fondamentale. Ils sont attirés par les odeurs des fleurs et utilisent leurs espaces pour copuler et pondre leurs œufs.
5. Moustiques
Les moustiques peuvent être des créatures assez ennuyeuses. Ils propagent des maladies, contaminent les lacs et les marais, et leur compagnie n'est pas agréable. Pourtant, selon El País, ces invertébrés fournissent un certain nombre de services environnementaux, dont la pollinisation des plantes. Les orchidées sont un exemple clair de plantes qui bénéficient de leurs actions.
6. Bourdons
On parle beaucoup des abeilles et des campagnes sont créées pour sauver leur vie et, par conséquent, beaucoup de nourriture. Cependant, leur parent direct, le bourdon, qui joue un rôle tout aussi crucial dans la pollinisation des cultures, est à peine pris en considération. Ces hyménoptères ont également subi une grande perte dans leurs espèces. Ils possèdent des caractéristiques qui les rendent plus efficaces pour polliniser des cultures comme les tomates et une grande variété de fleurs sauvages. Les bourdons utilisent une méthode connue sous le nom de pollinisation par bourdonnement, qui est plus efficace que celle des abeilles sur le plant de tomate (par exemple), libérant le pollen uniquement par vibration. Cette tâche est plus facile pour les bourdons, grâce à leur taille et à leur capacité vibratoire.
7. Guêpes
Les guêpes sont d'autres insectes responsables de cette tâche importante. Ils sont spécifiques à certaines espèces de la famille des Moraceae, des plantes qui enveloppent les fleurs et les fruits à l'intérieur d'un syconium. Les guêpes y effectuent leur processus de développement, de reproduction et, en même temps, de pollinisation en se déplaçant d'un syconium à l'autre.
8. Mouches à fleurs
La mauvaise presse dont les mouches des fleurs ont fait l'objet a peut-être occulté le fait qu'elles sont des insectes pollinisateurs essentiels pour divers écosystèmes, grâce à leurs aptitudes au vol et à leur adaptabilité biologique, selon le National Geographic. Ces mouches sont également importantes pour la santé des cultures et leur présence peut être manipulée par des organismes en décomposition pour améliorer la vie de certaines plantes, légumes et fruits. Attirés par ces organismes, ils y laissent leurs œufs et se nourrissent du nectar des fleurs voisines. C'est ainsi qu'ils s'imprègnent du pollen et le transportent de plante en plante.
Les animaux pollinisateurs qui ne sont pas des insectes
Les animaux tels que les oiseaux, les rongeurs et les mammifères, entre autres, remplissent également une fonction fertilisante indispensable pour notre écosystème. Voici quelques-uns de ces animaux pollinisateurs qui n'appartiennent pas au groupe des insectes.
9. Colibris
La Fondation Audubon décrit les colibris comme des oiseaux qui se comportent comme des insectes, certains scientifiques les appellent même des "abeilles à plumes". Ils volent également de fleur en fleur pour se nourrir de nectar et ainsi propager le pollen entre les fleurs. En Amérique du Nord et du Sud, environ 8000 espèces de plantes dépendent de ces petits oiseaux, qui sont surtout attirés par les fleurs rouges, roses, jaunes et orange. En outre, les becs des colibris sont spécialisés pour certaines fleurs : les becs longs pour les fleurs longues, les becs courbés pour les fleurs courbes, etc.
10. Gecko de jour
Ce lézard insectivore lèche le nectar des fleurs des arbres. Lorsqu'il visite plusieurs fleurs, le pollen imprégné sur son visage et ses pattes se répand. Les reptiles pollinisateurs sont rares et leur fonction peut être remplacée par d'autres animaux.
11. Limaces
Bien qu'ils soient des pollinisateurs peu communs, ils peuvent remplir cette fonction en distribuant le pollen en rampant sur les plantes, tout comme les escargots. Ces invertébrés ne sont pas des insectes, car ils font partie du groupe des mollusques gastéropodes.
12. La souris Microryzomys altissimus
Ce petit mammifère se trouve dans les Andes de la Colombie, de l'Équateur et du Pérou. Il vit généralement dans la Sierra et sur les deux versants des Andes dans les landes et les forêts tempérées et hautes. Cette souris sert d'exemple pour démontrer l'existence de rongeurs pollinisateurs. Comme il visite les fleurs de la plante Oreocallis grandiflora, il peut être un porteur potentiel de son pollen, car sa présence a déjà été détectée dans sa fourrure.
13. Les oiseaux de la famille des Nectariniidae
Ces minuscules oiseaux se nourrissent principalement de nectar et d'insectes, surtout lorsqu'ils ont des petits. Ils habitent l'Afrique et l'Océanie. Ces animaux pollinisateurs ont un mode de vie nectarivore similaire à celui des colibris. Leurs becs sont longs et courbés, adaptés à différents types de fleurs.
14. La chauve-souris Leptonycteris yerbabuenae
Cette chauve-souris est originaire du nord de l'Amérique centrale et du sud de l'Amérique du Nord. Elle ne mesure pas plus de 9 centimètres et est un grand pollinisateur, comme beaucoup d'autres chauves-souris. Elle a donc adapté sa face longue et étroite pour accéder plus facilement aux fleurs. Ce mammifère se nourrit principalement du nectar et du pollen des arbres à soie et de certains cactus. Il est également considéré comme l'un des principaux pollinisateurs des espèces d'Agave.
15. Lémurien
Il s'agit d'un excellent exemple de mammifère parmi les animaux pollinisateurs, qui, bien qu'il ne puisse pas voler, contribue également à cette tâche importante. Les lémuriens de Madagascar, avec leurs petites mains, arrachent les tiges des fleurs, et le pollen se colle à leur fourrure dense. La même dynamique se produit avec les opossums et autres singes de la forêt tropicale.
Les animaux pollinisateurs aujourd'hui
Aujourd'hui, le nombre de pollinisateurs a considérablement diminué. Environ 35 % des pollinisateurs invertébrés et 17 % des pollinisateurs vertébrés sont en danger dans le monde. Les agriculteurs sont responsables de la protection de nos pollinisateurs, mais vous pouvez aussi aider en plantant des plantes indigènes, en soutenant les agriculteurs locaux, en évitant les pesticides, les fongicides ou les herbicides et en approfondissant vos connaissances sur ces merveilleuses créatures. La conservation est une tâche qui incombe à chaque habitant de la planète.